赤科山平均海拔約800至900公尺，早期以種植地瓜、玉米、生薑等雜作為主，同時畜養豬、雞等維生。民國五十二 年，赤科山農民引進金針在此種植，由於當地常年雲霧籠罩，厚重之濕氣及露水，再加上土質為鬆軟及地力極佳之紅壤士，提供了金針生長所需之水份，使得金針的收成，比前面所有種植的農作物，來得更為豐碩，此後，隨著政府推動金針專業區的經營、加上交通運輸條件的改善和推廣行銷的成功，金針逐漸成為赤科山最具規模的經濟作物，並且擠身為台灣五大金針產地之列。近年來國民旅遊的興盛，在花蓮縣政府大力為此地推廣觀光產業下，為這樸實的玉里鎮，增添了一處不同於其他景點的休閒風格。